善财童子出生在一个富裕的家庭,家中自然涌现许多珍奇财宝,得名善财。在《西游记》中,红孩儿被观音菩萨收服后,便留在菩萨身边,成为了善财童子。在故事里,他本是福城长者的五百子之一,出生时种种珍宝自然涌出。他看破红尘,在文殊菩萨引导下前后参拜了五十三位善知识,终成为观音菩萨的胁侍之一。善财童子通常以小孩的形象出现在观音菩萨的左侧。龙女是婆竭罗龙王的小女儿,她从小智慧通达,8岁时善根成熟,在法华会上当众成佛。为了辅助观音菩萨普度众生,她从佛身变回了童女身,成为观音菩萨的得力助手。在一些记载中,龙女偶听文殊菩萨在龙宫说法而顿然觉悟,至灵鹫山礼拜释迦,以龙身成就佛道,后现女身做了观音菩萨的右胁侍。她一般以小孩形象出现在观音菩萨右侧。
善财童子与龙女作为观音菩萨的左右近侍,他们的形象和地位在中都具有重要地位。他们的存在丰富了文化的内涵,体现了中修行、觉悟与普度众生的理念。善财童子的五十三参经历,象征着不断追求智慧和真理的过程;龙女的快速成佛及辅助观音普度众生,展示了中众生皆可成佛以及慈悲济世的精神。